El coronavirus COVID-19 en nuestras mascotas
Ante la alarma social generada por el aumento de los casos de coronavirus COVID-19 en todo el mundo y las medidas de confinamiento sin precedentes en el último siglo, nos habéis enviado preguntas sobre cómo esto podría afectar a vuestras mascotas.
A continuación, les ofrecemos una serie de preguntas y respuestas elaboradas por especialistas del Instituto de Investigación en Salud Animal (IRTA-CReSA) y de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
¿Pueden los animales domésticos contraer la COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2?
Según los datos científicos disponibles actualmente, no hay pruebas de que los animales domésticos puedan desarrollar la enfermedad, ni siquiera de que puedan infectarse con el virus. Los perros y los gatos pueden padecer enfermedades causadas por otros tipos de coronavirus, y estas no afectan a los seres humanos.
Además, tanto el coronavirus felino como el que afecta a los perros son genéticamente diferentes del coronavirus (SARS-CoV-2) que causa la COVID-19. De hecho, los primeros pertenecen al grupo de los alfa-coronavirus, mientras que el segundo es un beta-coronavirus, lo que significa que son virus completamente diferentes a nivel genético.
¿Pueden los animales domésticos transmitir la enfermedad a los seres humanos?
No hay pruebas de que el coronavirus causante de la COVID-19 pueda infectar a las mascotas, ni de que estas puedan transmitirlo a las personas o a otros animales. En cualquier caso, los animales pueden actuar como portadores pasivos de partículas virales (en la piel, en la nariz, etc.), es decir, como lo que se conoce como fómites. Esto podría ocurrir si una mascota se expone al virus a través de personas que padecen COVID-19 y están excretando el virus.
¿Cuáles son las medidas básicas de higiene que debemos tomar cuando tenemos una mascota en casa para prevenir enfermedades?
- Lávate las manos con agua y jabón después de tocar animales.
- Evita tocarte la boca, los ojos y la nariz después de tocar animales.
- Evita el contacto con animales enfermos.
Si una persona está infectada por el coronavirus, ¿puede tener a su mascota en casa?
Sí, puede hacerlo. Pero debe tomar una serie de precauciones:
- Mantenga la distancia con el animal y utilice una mascarilla.
- Está estrictamente prohibido ponerle una mascarilla al animal.
- Si el animal necesita acudir al veterinario, debe ir acompañado de otra persona y se debe avisar al veterinario con antelación para que pueda tomar las medidas adecuadas.
- Si, debido a los efectos de la enfermedad, la persona afectada por la COVID-19 no puede cuidar directamente de su mascota, la persona o personas que lo cuiden deben intentar no utilizar los mismos utensilios que puedan haber estado en contacto con la persona infectada, como los cuencos de comida y agua del perro, las correas y los collares, y, en general, evitar el uso de materiales que hayan estado en contacto directo con el paciente.
Recomendaciones para los pacientes, con el fin de mejorar el funcionamiento de la clínica y minimizar el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2.
- Se recomienda concertar una cita con antelación antes de acudir al veterinario para evitar aglomeraciones en la sala de espera.
- Se recomienda que el animal que acuda al veterinario vaya acompañado únicamente por una persona.
- Se ruega a los clientes que presenten síntomas respiratorios o fiebre y que tengan animales que necesiten atención urgente que no traigan al animal al centro veterinario por su cuenta. Se recomienda que se pongan en contacto con el centro por teléfono para concertar la hora más adecuada para una visita con la máxima seguridad.